Behoud NW-Europese industrie: Evenwichtsoefening voor Overheid

Concurrentiepositie onder druk

De industrie in Noordwest-Europa, bestaande uit landen als Nederland, België, Luxemburg, Duitsland en Denemarken, ondervindt zware concurrentie door de hoge kosten voor energie, vooral in vergelijking met regio’s zoals het Midden-Oosten en de VS. De oorlog in Oekraïne en de stijgende prijzen van vloeibaar gas (LNG), evenals de strikte Europese klimaateisen, dragen bij aan deze kosten.

Duurzame energie: Een dure maar noodzakelijke optie

Het rapport benadrukt dat hoewel de productie van duurzame energie in Noordwest-Europa relatief duur is, vooral vanwege het gebrek aan ruimte en het koele klimaat, het nog steeds een haalbare optie blijft. De regio is minder geschikt voor energieopwekking uit wind op land en zon, terwijl energie uit wind op zee mogelijk maar kostbaar is.

Alternatieven en toekomstscenario's

Een van de onderzochte alternatieven is de import van groene waterstof, hoewel ook dit een dure oplossing blijkt. Het rapport suggereert dat het deels verhuizen van productieprocessen naar regio's waar energie goedkoper is en vervolgens het importeren van halffabricaten naar Noordwest-Europa een overweging waard kan zijn.

Leereffecten en innovatiekansen

Gülbahar Tezel, leider van PwC’s Energietransitie Denktank en hoogleraar Economie aan Tilburg University, wijst op het belang van leereffecten tijdens de energietransitie. Voorbeelden uit het ver

leden laten zien dat significante efficiëntieslagen mogelijk zijn, zoals bij de productie van zonnepanelen en windturbines. Deze leereffecten zijn cruciaal voor het verlagen van toekomstige energiekosten en het verbeteren van de beschikbaarheid van betaalbare duurzame energie in de regio.

Voordelen van vestiging in Noordwest-Europa

Ondanks de hoge energiekosten zijn er meerdere redenen waarom industriebedrijven toch kiezen voor Noordwest-Europa. De regio biedt een stabiele investeringsomgeving, geavanceerde infrastructuur, en toegang tot een hoogopgeleide beroepsbevolking. Dit maakt het een aantrekkelijke plek voor kapitaalintensieve investeringen.

De rol van de overheid in de toekomst van de industrie

Het rapport benadrukt de cruciale rol die de overheid speelt bij het ondersteunen van de energie-intensieve industrie. Beleidsmakers staan voor de uitdaging om een balans te vinden die zowel economische groei bevordert als duurzaamheid waarborgt. Het bieden van een gelijk speelveld en investeren in onderwijs, infrastructuur, en R&D zijn essentieel voor het behoud van deze industrieën.

De urgentie van actie

De waarschuwing van Tezel is duidelijk: zonder adequaat beleid en investeringen kan de energie-intensieve industrie uit Noordwest-Europa verdwijnen. Dit zou niet direct gebeuren, gezien de complexiteit van de fabrieken, maar het zou kunnen leiden tot een afname van nieuwe investeringen in de regio.

Conclusie

De toekomst van de energie-intensieve industrie in Noordwest-Europa is inderdaad een evenwichtsoefening. Het vereist zorgvuldige overwegingen en acties van de overheid om een bloeiende, duurzame en competitieve industriële basis in de regio te garanderen. Het PwC-rapport biedt zowel een waarschuwing als een richtlijn voor beleidsmakers om nú te handelen. Met een strategische benadering kunnen we een schone en vitale industrie behouden die zowel economisch levensvatbaar als ecologisch verantwoord is.